VPN概説 その1
まずVPNを取り巻く状況などの概要からお話しましょう。
WANサービスを考える
距離の離れた拠点間、たとえば東京と大阪にある支店のネットワークを接続するといった用途のために、さまざまなWAN(Wide Area Network)サービスが登場しています。特に近年、各通信会社から提供されるサービスは多様化する一方です。では、こうしたWANサービスは何を基準に選べばよいのでしょう。企業ネットワークを考える上で、WANをどのように構成するのかは避けて通れない問題となっていて、現在、このWANを構築する技術として普及しているのがVPNなのです。
公共網
多くの企業は拠点同士を接続するために、WANサービスを利用しています。しかし「拠点間を接続して通信する」ことだけが目的ならば、多くの人、または企業で共有して使う「公衆網」と呼ばれるネットワーク(網)を利用しても拠点間の接続は可能です。例えば電話網(公衆電話網)です。このネットワークには日本中の電話が接続されており、受話器を上げて番号をダイヤルすると、その番号を持つ電話機に接続され、相手も受話器を上げれば会話をすることができます。これでも十分ではないでしょうか。
専用線
公衆網と反対の性格を持っているのが、契約者が占有して使う回線で拠点同士を結び、通信を実現する「専用線」と呼ばれる接続サービスです。コンピュータやネットワーク同士の接続のほか、拠点間で内線通話を実現する際にも使われるなど、専用線は幅広い用途で利用されています。ただ、通話だけで考えると、わざわざ専用線を使わずに公衆電話網を利用すればよいのではないかと思われますが、専用線には通信の安定性、そしてセキュリティ面での不安が少ないといったメリットがあり、これらを重視する場面では非常に有効です。